Исходным сырьем для получения натуральной кожи являются шкуры крупного рогатого скота .Основными этапами получения кожи являются: подготовительные операции, дубление, отделочные операции
1. Подготовка. Дерма (кожа с волосом) превращается в недубленый полуфабрикат — гольё. На этой стадии шкуру консервируют солями (хлоридом и карбонатом натрия), а затем просушивают. В таком виде шкуру транспортируют на завод по переработке кож, где просушенную — просоленную кожу вымачивают и промывают водой и растворами химических реагентов. Шкуры очищают от грязи, растворимых белков, солей-консервантов, жиров и т.д. В процессе обезволошивания-золения происходит удаление волоса и эпидермиса. На этом этапе производят такие механические операции, как мездрение, двоение и сортировка сырья.
2. Дубление. Цель дубления — стабилизировать гольё посредством фиксации в его коллагеновой структуре дубящих соединений и блокировки разных поверхностных химических групп. Сырые волокна шкур должны стать стабильным продуктом с закрепленной структурой, а также с улучшенными физико — химическими свойствами. Кожа приобретает упругость, износоустойчивость и пластичность. Теперь материал можно использовать без боязни повредить его. Дубление производят в специальном барабане, куда (при хромовом дублении) добавляются сульфат хрома, сульфат и карбонат натрия.
3. Шерфование (слоение) кожи. Обычно натуральная кожа крупного рогатого скота имеет толщину около 1 см. Специальным оборудованием кожу разделяют на слои (от 3 до 6, в зависимости от толщины шкуры), слои характеризуются различными свойствами и используются для разных целей.
Слои кожи: лицевой, средний слой (средний спилок) и мездровый (бахтормяный спилок). Именно из лицевого слоя, обладающего натуральной мереёй (природное «лицо» кожи), изготавливают различные высококачественные кожи
Спилок — слой натуральной кожи, получаемый после снятия лицевого слоя.
Из слоев спилка также производится кожа, но более низкого качества, на спилок наносится искусственная мерея.
4. Отделка (крашение, разминание и жирование).
Дубленый полуфабрикат приобретает необходимые свойства (гигиенические, технологические, физические и пр.) и требуемый внешний вид.
К разным слоям кожи применяют различные отделочные процессы. Кожу с натуральным лицом (мерея — естественный, природный рисунок кожи), без дефектов, только окрашивают анилиновыми красителями и жируют. Такая кожа «дышит» и создает максимальный комфорт. Такие кожи имеют очень высокую цену, так как для их производства подходят шкуры высочайшего качества, с минимальным числом ссадин, язв, царапин. Получить такие шкуры достаточно сложно. Чем лучше условия содержания животных, тем выше качество шкур. Эти кожи называют «кожи с анилиновой отделкой» (они лишь окрашены анилиновыми красителями).
Но далеко не всегда лицевой слой кожи имеет идеальную поверхность. Зачастую встречаются заметные эффекты (укусы, шрамы, ссадины, порезы, оспины). Чтобы сделать эти дефекты незаметными, применяют технологии подшлифовки лицевой поверхности. На проблемный участок кожи наносят специальную грунтовку, шпатлевку, после чего специальным горячим прессом продавливают рисунок (тиснение), повторяющий рисунок кожи. Профессионалы такую кожу именуют «кожа с корректированным лицом». Затем всю шкуру целиком окрашивают.
Натуральная кожа имеет три природных цвета: черный, коричневый и бежевый. Однако современные технологии позволяют окрашивать кожу в любой цвет.
Для окрашивания применяют различные красители, органические и минеральные кислоты. При использовании анилиновых красителей, получаемых из нефти, получают анилиновую кожу. Анилиновые красители заливают во вращающийся барабан и пропитывают кожи до желаемой расцветки.
В последние годы производители начали применять более экологичные и безопасные для здоровья человека вещества, например, водные составы.
После окрашивания кожи жируют (для этого применяют жиры, эмульгаторы, аммиак). Чем больше жира, тем кожа мягче и эластичней.
Если окрашенная кожа недостаточно мягкая, производят ее дополнительную разбивку в барабане.
В завершение на кожу наносят покрывные и закрепляющие смеси. Затем сортируют и измеряют площадь шкуры специальными электронными машинами. Каждая шкура закрепляется на специальном стенде. Станок интегрально-дифференциальным методом вычисляет площадь шкуры. Площадь шкур принято измерять либо в дециметрах квадратных, либо в футах квадратных. Этими данными маркируется каждая шкура. Готовую продукцию упаковывают. Полный цикл производства мебельной кожи длится до месяца.